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維持生命需要糧食，保障健康更需要營養的食物。食物與營養的需求和糧食安全密不可分，糧食安全表示表示人人可以獲得足夠的衛生而營養的食物，獲得食物的正當管道應該的到保障。聯合國大會發布的「世界人權宣言」（Universal
Declaration of Human Rights, 1948），第25條款明白宣示：「人人皆應享有維持本人與家庭之健康與福利所需的生活水準，包括：食、衣、住、醫療照戶與必要的公共服務，並在失業、疾病、機能障礙、鰥寡、老年、不可抗力因素下喪謀生能力時，得到保障。」。因此，食物與營養是基本人權。
廿一世紀營養缺乏的問題仍然相當嚴重，根據聯合國的資料，全世界食物與營養不足的飢餓人口約有七億七千多萬人，開發中國家的缺乏率高達20%，因飢餓相關原因死亡的人數是每天2萬4千人。兒童死亡率中營養不良佔有55%。約2億人口有微量營養素不良的問題，包括：20億人有缺鐵性貧血，主要是孕婦與幼兒；7.5億人缺碘，許多人因而患侏儒症、腦部傷害與智力不足等；1-1.4億兒童缺乏維生素A，許多因而失明；約1.8億兒童生長與發育不良，開發中國家有17%新生兒體重不足。
貧窮、飢餓、食物欠缺與營養缺乏經常環環相扣，形成惡性循環。長期飢餓使人衰弱而早夭，青少年與成人喪失工作能力，兒童的成長與學習能力嚴重受阻，家庭數代落入困境，國家社會失去發展力。
1974年世界糧食會議（World Food
Conference）宣示「無論男女老幼，人人皆有免於飢餓與營養不足的權利，以發揮個人身體與心智的能力。此等權利不可任意剝奪」。當時各國政府議定的目標是，十年之內解決飢餓、糧食欠缺與營養不足的問題。然而一直到1996年，全世界的食物與營養不足的飢餓人口有8億。1996年聯合國糧農組織（FAO，Food
and Agriculture Organization）召開「世界糧食高峰會議」（World
Food Summit），發表「世界糧食安全羅馬宣言」（Rome
Declaration on World Food Security, 1996），開宗明義明白宣示「我等國家元首與政府領袖再度申明，人人有免於飢餓與享用充足食物的基本人權，因此有權獲得安全且營養的食物」。當時各國共同議定的目標是，在公元2015年之前，使是就飢餓人口減少一半，降為4億，並且訂定行動計劃以邁向目標。但是進入廿一世紀，飢餓人口只減少了3千萬，依此速率無法達成高峰會議的目標，乃於2002年召開「二度會議」（World
Food Summit：five years latter），並發表二度宣言，重申消除飢餓的決心。
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