甲女士已年過花甲，不但在工作上事必躬親、掌管家中經濟大權，家事也絕不怠慢。約在1年前，她感到頭暈，頭痛，胸口很悶，且常噁心、吃不下飯，去家醫科就診幾次後，仍未見明顯改善，至綜合醫院做全身檢查，發現血中膽固醇偏高外，其他報告皆正常。然而，她持續感到不舒服，且仍擔心家中的大小事務。一天，她突然覺得心悸、喘不過氣、手腳發麻、整個人快斷氣般，非常恐懼，撐了半小時，這種感覺就過去了。3天後類似症狀又發作，醫師安排她做心電圖及胸部X光檢查，全無異樣，症狀也不藥而癒。醫師便鼓勵她轉至精神科，做進一步治療。
精神科醫師初會診時，聽甲女士道出心聲：她從小家境清寒，養成吃苦耐勞的習慣。與先生成婚後，相夫教子，將5個兒女養育成人。只是，她精明能幹也養成兒女依賴的習性，雖都已成家，缺錢仍會請她幫助。近年來景氣不佳，她為日益短絀的財務狀況傷足腦筋。多重壓力的衝擊下，出現前述的身心症狀。同時，醫師也發現甲女士有心情沮喪、興趣索然、悲觀想法、自責、記憶力減退的困擾，診斷後，便向她說明罹患恐慌症與憂鬱症。醫師開立抗焦慮劑與抗憂鬱劑，繼續在門診作認知行為治療，經過3個月的療程，甲女士不再恐慌懼怕，情緒大為好轉，且放下心中重擔，展開人生新頁。
甲女士罹患的恐慌症，是一種焦慮症。主要臨床特徵為：1.無預警地突然發作；2.來的快、去的快，發作會持續10∼30分鐘；3.常感到彷彿立即會失控、瘋狂，甚至死去的恐懼；4.伴隨多樣的身體和認知症狀，包括：心跳加速、呼吸急促、窒息感、胸痛、胸悶、噁心、腹部不適、頭暈、盜汗、顫抖等；5.患者可能因害怕復發而出現預期性焦慮。不過，甲狀腺機能亢進、心律不整、酒精戒斷症等身體疾病，也會出現類似恐慌的症狀，所以在診斷恐慌症前，需和前述病症加以鑑別。
病患罹患恐慌症後，一段時間未能痊癒，也容易得憂鬱症，必須一同治療兩種疾病。最重要的是取得病患的信任，詳加說明病情與治療方式，解除患者對藥物副作用的疑慮。在藥物治療上，恐慌症與憂鬱症都應持續治療8∼12個月，且在治療期間，請病患調整個性與處世態度，凡事想開些、放鬆點，才能完全康復。文／李昱（高雄長庚醫院精神科主治醫師）
2006/10/4 下午 12:03:09
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