「憂鬱症」在藝人張國榮自殺死亡後， 再度成為社會關注焦點，憂鬱症是常見的嚴重精神疾患之一，特別是女性發生率是男性的2-3倍。
婦女的憂鬱症可因生活事件、體內荷爾蒙的改變（如月經前、生產後、更年期），或根本找不出原因而發生。但不管原因為何，都與腦內神經傳導物質改變有關，這可經由心理及藥物治療而恢復。目前研究仍未證實更年期會造成憂鬱症，只能說在更年期階段的婦女由於荷爾蒙改變及有許多的壓力事件，如職業改變、退休、離婚、小孩離家、照顧青少年子女、照顧孫子、配偶及父母老化、多病等，這些壓力事件可能影響或引發憂鬱症。醫學研究也發現越能以正向態度看待更年期，生活滿意度越高，越不會有情緒困擾。
如何知道自己或周圍親友是否罹患了憂鬱症？下列基準可供參考，若 }持續兩星期且每天有下列症狀中的五項~ 則要提高警覺，應求助於醫療機構。
（1）情緒悲傷、不安、流淚
（2）體重及食慾改變（降低）
（3）睡眠改變，早醒，醒來後沒有休息的感覺
（4）失去精力
（5）集中注意力困難
（6）動作變遲緩或激動不安
（7）無望感及無助感
（8）沒有價值感及罪惡感
（9）出現死亡或自殺想法
而少女有憂鬱症時常見症狀為食慾及睡眠增加；老年婦女則常呈現不安，許多婦女可能企圖以英雄式的努力來掩飾，以正常面貌呈現在眾人眼前，但實際上她可能已有十分嚴重的憂鬱症。關心您的親友是否罹患憂鬱症，察言觀色外，更應了解憂鬱症的徵兆和症狀，因為憂鬱症容易被忽略，但卻是容易診斷及可以有效治療的疾病，關心之餘，除了支持她、協助她，更重要的是轉介醫療處理，才是有效的幫忙之道。
作者：楊美賞 現為高雄醫學大學護理系主任暨董氏基金會心理健康促進委員
2003/6/18 上午 12:00:19
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