有個有關弟弟妹妹的笑話說：「我的父母恨我至極，以致於非得再有另外一個」，許多有兩個以上孩子的父母，一定常聽見「你就只會叫我，為什麼哥哥不做」，「是他先打我的，活該！」這類的話，有兄弟姊妹的人多少都有過與手足衝突與競爭的經驗，也免不了抱怨父母將他們比較，覺得父母不公平。心理學家發現，隨著年紀增加，個性的成熟與社會的歷練，兒時對兄弟姊妹的忌妒、敵意與怨恨會降低，雖然仍有少數的家庭，這樣的負面感受無法化解，終其一生影響他們，甚至造成互相傷害的病態行為。
隨著人類壽命的延長，手足關係可能是人生第一個同儕經驗，是人生最長的親密關係，這段有著類似的文化、成長背景與價值信念的關係，長於友誼關係，不像親子關係在長幼位階與權力上那麼明確，容許更多的差異與個別性，到了老年，手足關係，可能是我們唯一的親屬關係。兒時兄弟姊妹的相處經驗，對成人的手足關係影響深遠，與手足分享的能力不是天生的，父母若能在早期促進手足的和諧關係，往往可為孩子建造日後情感的、心理的與有實際幫助的支持關係。
幫助孩子建立親手足關係的原則：
一、避免自覺與不自覺的偏愛，反省本身對某一個小孩子是不是特別注意。或者這些注意是否造成負面的影響。這是最常造成手足之間有怨恨的原因。
二、鼓勵孩子正向的解決衝突，不鼓勵抱怨，鼓勵孩子相互討論、協商找出公平分配方法的行為。
三、鼓勵或獎賞合作的行為，發現孩子能合作與分享時，不要吝於給予稱讚、肯定或實際的獎勵。
四、讓孩子有父母不在場手足單獨相處的時刻，了解孩子的經驗，注意他們快樂和諧有趣的內容，忽略不快的時候，肯定合作的時刻與衝突解決的正向行為。
五、青少年時期，鼓勵手足間相互提供問題解決與因應的參考意見，與心理支持的行動。
六、長大後，提供手足間定期見面、相處與接觸的機會。
七、父母本身能做好示範，與自己的手足維持聯繫與和諧關係。
作者：林亮吟 董氏基金會心理健康促進諮詢委員、台北市立療養院兒童精神科主任
2005/6/2 上午 10:09:52
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