一般人總認為痛苦的事比快樂的事更容易烙印在記憶之中，然而美國普通心理學文摘有一篇研究報告卻指出人類天生具有離苦得樂的能力，不論年紀大小、有錢沒錢、健康或生病的人，都同樣擁有這一項能力。
在這一篇名為「生命是快樂的-記憶有助生命保持快樂」的報告中，作者使用文獻探討法檢視了許多有關人類記憶偏好的研究成果，特別是有關人類是否偏好記住較多正向生活事件以及這些正向生活事件在腦海中停留的時間是否要比負向事件來得久。研究結果發現，所有研究報告都指出人類大約會記住50％以上的快樂事件，而只有25％的不愉快事件會被記住，而且快樂的事件從記憶中淡出的時間要比不快樂的事件來得更慢。大腦的記憶偏好讓人們得以面對悲劇，歡度愉悅時光，並永遠對明天充滿期待，不過這並不代表大腦會忘記那些令人感到痛苦的負面事件，只是以比較不那麼痛苦的方式留在記憶中。此外，研究也指出記憶偏好功能的一項例外，就是越憂鬱的人傾向將注意力放在不快樂的事件上，因而使得原本偏好記住較多快樂事件的能力減低了。
憂鬱會降低記憶偏好的運作，而樂觀正向的情緒則能強化快樂，並使我們更能面對逆境，其實可以善用大腦記憶偏好的特性，轉化過去的負向情緒，創造未來的快樂，例如平常多參加能發揮自己長處的活動，幫助自己累積正向愉悅經驗，找出屬於自己的長處，常在心裡給自己肯定，面對挫折時，問自己「有這麼糟嗎？其實事情只是得有些改變」、「我其實做得不賴嘛！」這也是對抗憂鬱情緒的一個有效方法，讓人獲得長久的滿足與快樂。快樂其實有跡可尋，它來自於自己智慧的選擇。
作者：葉雅馨 現為董氏基金會心理衛生組主任
2005/8/9 上午 08:28:04
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