現代社會充滿競爭，甚至現實無情，在各種壓力衝擊下，擁有多重角色的女性自然不好當。
從職場上退休的甲女士，結婚40年，育有一子二女，兩位女兒已成婚，生活安定。唯有獨子，年過30仍遊手好閒，為支持兒子做生意，她貢獻出多年積蓄，但不到半年，兒子不僅賠光老本，還以母親的名義欠下百萬債務。甲女士情緒崩潰，茶不思、飯不想，為兒子的不成材終日自責；雖然女兒與先生百般安慰，也積極帶她就醫，精神科醫師給與抗憂鬱劑，並實施心理治療，她卻無法看淡，走不出憂鬱陰霾。
當了一輩子家庭主婦的乙女士，從小家境清寒，吃苦耐勞，經人介紹嫁給做土木工的先生，30年胼手胝足將4個孩子教養成人，一路包容大男人主義的先生。近年來，先生已由當年的小工成為成功的包商，經濟逐漸寬裕，眼見苦日子已過去，卻發現先生外遇。十分傳統的她，在「嫁雞隨雞」的觀念束縛下，只好容忍他經常徹夜不歸。隱忍多時後，心情跌落谷底，且出現失眠、緊張、胸悶、頭痛，無法再做家事，最後感到人生毫無意義。所幸兒女及時發現，陪伴乙女士就醫，積極接受精神科門診治療，經過3個月療程，病情已穩定。她也慢慢想開，意識到要多關心自己、多與外界接觸，投入義工的行列。
前述兩則故事是母親心力交瘁後的結果。但是，普天下女性的壓力可不只這些，尚有：喪偶、婆媳問題、妯娌問題、孩童時期或婚姻的家暴、性侵害、離婚、單親家庭、孩子養育、經濟、工作、外籍新娘的社會歧視問題等。如此多的負荷，若沒有健康的壓力調適，久而久之可能導致憂鬱症。
近來已有研究支持壓力與女性較易罹患憂鬱症相關。英國精神醫學雜誌在2000年刊載一篇文章，指出女性比男性較易罹患憂鬱症的可能因素：1.女童被性侵的比率較男童高；2.女性小時候比男性較易憂鬱與焦慮；3.扮演的社會角色較多；4.承擔壓力的能力較弱；5.較容易表達憂鬱的情緒。可見女性要遠離憂鬱，適度調適壓力非常重要。
優質的減壓之道可能有：1.培養正向思考的習慣；2.找信任的親友談心；3.從事健康的休閒活動；4.學習專業放鬆技巧；5.有虔誠的宗教信仰。前4種方法多半可以自己追尋體會，但仍不夠完整，若缺少信仰的支持，如何走出世間種種磨難？
在此向所有辛苦的媽媽表達崇高的敬意。
（本文同時刊載於大家健康雜誌 2006年6月號）文／李昱（高雄長庚醫院精神科主治醫師）
2006/5/30 下午 05:49:07
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