由美國國家精神衛生研究院及少數民族健康中心贊助的一項長期追蹤研究發現，對老年憂鬱症病患不能採取短期治療的方式，因患者在完成一般6個月∼1年的抗憂鬱劑療程後，仍有復發傾向。
通常老年憂鬱症患者第一階段的治療，是使用SSRIs類的抗憂鬱劑藥物，如Celexa、Paxil、Prozac與Zoloft，療程為6個月∼1年。但計畫主持人美國匹茲堡大學醫學院老人精神醫學教授Reynolds指出，完成第一階段治療後，須延長至少2年的抗憂鬱劑治療，才能使病情保持穩定。
這項研究以116位70歲以上的憂鬱症患者為對象，追蹤受試者憂鬱症發作後2年的精神健康狀況，其中超過55％的人是第一次發作而找醫生看診。受試病患分成接受Paxil（paroxetine）的抗憂鬱劑治療及安慰劑治療兩組，每組再分為同時接受心理治療或只接受一般性臨床處置（病患可討論其憂鬱症狀但不接受心理治療）兩類，共四組。
結果顯示，在2年研究期間內，所有組別常有憂鬱症復發現象，尤以只接受心理治療（68％）或臨床處置（58％）的兩組復發率最高；而接受Paxil藥物治療，同時接受心理治療或臨床處置的組別，復發率較低（35％），但仍比年輕族群高出許多。
研究建議，醫師需讓病患及家屬知道「老年人第一次憂鬱症發作，應被視為一種會復發的慢性疾病」，並提供「適當的治療」。Reynolds教授指出，「適當的治療」應包括抗鬱劑治療，因大部分接受2年Paxil治療的受試者並未出現副作用，只有一小部分對藥物出現輕微不適而退出實驗。
他強調，不管哪一個年齡層，心理治療及其他非藥物介入的方式（如運動、改善社會生活等）仍扮演抗憂鬱症的重要角色，「醫療工作不只是讓人們恢復健康，更要維持人們的健康」。（摘自健康日新聞報導，Depressed Elderly Need Ongoing Care，3/15/2006，HealthDay News）
本文由黃連盛摘譯，感謝林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸審稿
(更多內容 請見『大家健康』 2006年5月號雜誌)
2006/5/1 上午 10:13:26
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