ㄧ項老鼠實驗發現,癌症個案罹患憂鬱症的主因,可能是腫瘤本身,而非癌症診斷引發的憂傷,或化療造成的副作用。此項研究首次確認癌症和負面情緒間生物性的關聯。
美國國家癌症協會指出,癌症患者中15∼20%被診斷出患有憂鬱症。研究者以100隻老鼠進行動物抗憂鬱劑實驗,其中一些為罹癌老鼠。調查發現相當於人類憂鬱症狀況的動物模式,罹癌的老鼠逃離游泳試驗的動機較低。另外,相較於健康老鼠,罹癌的老鼠對糖水較不感興趣。
研究者Brian Prendergast認為,老鼠不同於人類,不理解疾病,因此其行為的改變純粹是生物性因素。
研究團隊認為,腫瘤會製造出導致憂鬱症的物質並將之傳送到腦部。另外,癌症的擴散會破壞導致憂鬱症物質途徑的調節。
海馬迴是腦部掌管情緒調節的部分,而癌症會改變海馬迴的基因表現。相較於健康老鼠,罹癌的老鼠體內血液和海馬迴的細胞激素(cytokines)較高。而先前的研究發現,細胞激素較高和憂鬱症有關。
其次,研究也發現,壓力荷爾蒙(stress hormone)的製造也隨著腫瘤而改變。罹癌老鼠會抑制壓力荷爾蒙皮質酮的製造,而此物質可幫助調節細胞激素的衝擊。 本研究的首席作者Leah Pyter表示,這研究發現兩種誘發腫瘤因子的型態,一是免疫系統的分泌問題,二是壓力皮質酮問題。這兩種物質皆會引發憂鬱症,但其架構及強度,在癌症這樣的慢性疾病上,尚未受到長時間檢驗。(摘譯自2009年5月18日芝加哥大學新聞稿)
本文由戴怡君擇文、黃嘉慈摘譯,感謝林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸審稿
2009/7/2 下午 03:42:23
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