藥物和心理治療是目前憂鬱症的主要治療方式，健康夥伴醫療集團（HealthPartners Medical Group）也將走路和運動視為憂鬱症治療的處方之一。
在美國將近有1900萬人罹患憂鬱症，其中3/4嚴重病情者都是先求助於基層醫療。平均每個人約要等10年才會被轉介或接觸精神專科治療。研究發現，運動有益身心、能夠促進精神健康。運動所改變的神經傳導介質（在大腦中影響情緒的化學物質）與治療憂鬱和焦慮疾患的藥物所產生的相同。除了藥物和心理治療外，運動可做為整合治療計畫中的一項。
健康夥伴醫療集團執行長Mary K. Brainerd表示：他們深信運動能夠幫助憂鬱症患者，因此他們的醫師給予患者的處方中包含了計步器。健康夥伴醫療極為重視這項新方案，讓患者在醫師診療室之外也能增進健康。
健康夥伴醫療鼓勵他們的患者每週從事3∼5天、每天30分鐘或更長一點的適度運動。區域醫療副主任Art Wineman博士表示，計步器方案並不是要取代藥物與治療，而是可以成為治療的有效工具之一。它能增進體能、緩和焦慮以及幫助睡眠。
即使是少量運動，計步器也能幫患者記錄下來，鼓勵他們意識到這小小的成就，像是在家附近走走，或是把車子停在離超市遠一點的地方，或是從事園藝活動。當患者的憂鬱症改善一些時，可能就可進行一些較激烈、更能有效改善情緒的活動。3個健康夥伴基層醫療診所自2010年8月起開始進行計步器方案。目前已經發出了300個計步器。預計今年夏天，該方案會在所有的健康夥伴基礎醫療院所實施。
（本文摘譯自＜Medical News Today＞，17 May 2011，Walking Prescribed For Patients With Depression）
本文由戴怡君擇文、黃嘉慈摘譯，感謝林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸審稿
2011/7/4 下午 04:36:29
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