到公園散步可能有益於憂鬱症患者的心理健康。該項研究出自加拿大羅特曼研究所，並與來自美國密西根和史丹佛大學的夥伴合作。研究結果發表於《情感性疾患期刊》。
Berman博士指出，人們與寧靜的自然環境互動時，其工作記憶和注意力不會一直受到外力所干擾、大腦能夠放鬆，這有助於認知能力的復原與更新。不過他也強調，這樣的散步並不能取代現有的治療方式，如心理和藥物治療，但可以做為憂鬱症的補充或增強療法。
Berman博士於2008年曾在《心理科學》期刊中發表一篇論文，提到未有任何疾病診斷的成人，在經過1小時的林間散步後接受記憶力和注意力測驗，結果與在喧囂的城市散步者，其能力增進了20％。該研究結果被華爾街日報、波士頓環球報、紐約時報，以及入圍普立茲獎的決選小說《網路讓我們變笨？數位科技正在改變我們的大腦、思考與閱讀行為》（中文譯本）所報導引用。
在最新的研究中，實驗對象為20位平均年齡26歲的憂鬱症患者，分別在安靜的大自然和喧囂的城市中散步。散步之前，需接受一項測驗以了解其認知和情緒的狀態，並且要求想一件尚未解決、痛苦的親身經歷，隨機分派到公園或是交通繁忙的市中心散步1小時。他們依照規定路線行走，並戴著全球定位系統以確保走完全程。
散步完後，接受關於注意力和短程記憶的測驗，並且重新評估情緒狀態。1週之後，受試者換個地點再次重複整個流程。相較於都市組，林間散步組的受試者注意力和工作記憶增加了16％。有趣的是，兩組在散步之後負向情緒減少、正向情緒增加。
（本文摘譯自＜今日醫學新聞＞，Study Suggests Nature Walks Improve Cognitive Abilities For People With Clinical Depression，15 May 2012）
本文由戴怡君擇文、黃嘉慈摘譯，感謝林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸審稿
2012/7/5 上午 10:22:36
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