普遍來說，人們會在入睡 90 分鐘後開始作夢，但如果你最近入睡時間不到 60 分鐘就開始作夢，而且在你的家族中有人是憂鬱症患者，那麼你得到憂鬱症的機會可能比你家族中睡眠正常的人高出兩倍；但是如果你的家族中並沒有憂鬱症病史，就不適用這個「作夢-憂鬱症」的連結關係。
根據美國健康偵察報（HealthScout Reporter）報導的一項最新研究顯示，家族中有憂鬱症病史的人，如果在睡覺的時候很快就開始作夢，那麼他得到憂鬱症的機會可能比有憂鬱症家族史但睡眠正常的人高兩倍，而這項研究很可能是第一個可以預測憂鬱症發病的生理指標。
所謂的作夢期，就是眼球快速轉動期（REM），是每晚人們睡覺時腦部循環性作用的五個時期中的最後一個時期，當在前面四個睡眠期時，腦部的作用會減緩，此時是腦部的休息時刻，但在REM睡眠期，腦部活動狀態會與我們清醒的時候相同，因此，如果一入睡就很快地進入作夢期，頭腦將無法獲得充分地休息。
在此研究中，研究者對來自70個家庭352人進行調查，發現腦內的化學物質乙醯膽鹼（acetylcholine）可能是造成異常睡眠型態及憂鬱症的根源，因此，研究人員懷疑這些化學物質的作用會增加REM睡眠及膽鹼作用的敏感性，而這些都跟憂鬱情緒有關。
目前研究人員正準備對於這樣的發現進行下一個實驗，研究個人的睡眠型態與乙醯膽鹼之間的相關性，如果能證明一個很快進入作夢睡眠期的人對乙醯膽鹼的敏感性高，則可以推斷出化學物質的作用可能導致人們罹患憂鬱症。（原文摘自HealthScout Reporter）
「貫葉金絲桃」治療憂鬱症無效？
貫葉金絲桃（St. John's wort）是一種在美國坊間流傳對治療憂鬱症有效的草藥，曾經有研究認為利用貫葉金絲桃治療可以改善憂鬱症所造成的鬱悶情緒，但近日卻有研究顯示，服用貫葉金絲桃來治療重度憂鬱症可能就像服用糖衣錠一樣療效不彰。
根據近期在美國田納西州凡德比特大學所進行的一項草藥萃取液與重度憂鬱症之間的研究顯示，200個重度憂鬱症的實驗參與者，被分成服用貫葉金絲桃組及糖衣錠組，在經過八個星期的實驗後，結果發現貫葉金絲桃組只有14名病人症狀改善，而糖衣錠組只有5名病人症狀改善，對於這樣的結論研究者認為，無法說明貫葉金絲桃對於治療重度憂鬱症具有療效。
另外，貫葉金絲桃療法也被認為是安全性高的治療方法，然而在這個實驗中，卻發現有41％服用貫葉金絲桃的病人會出現頭痛症狀，服用糖衣錠的病人卻只佔了25％。（原文摘自Journal of the American Medical Association）
抗憂鬱劑可以減低賭博惡習？
在美國羅德島布朗大學的一項地區研究中，研究人員以15位平均賭債為30,564美元、平均年齡為44歲，且希望能停止自己病態性賭博行為的男女為實驗對象，給予Celexa（一種屬於選擇性血清素再吸收抑制劑的抗憂鬱藥），並要求這些實驗參與者必須在三個月內每兩個星期回報一次。
研究結束時，15個人中有13個人明顯減少了在賭博上所花費的金錢和時間，對於賭博的慾望也明顯降低。研究者表示，他們並不十分確定Celexa這種藥物對於強迫性賭博的作用，但是選擇性血清素再吸收抑制劑的確對患有購物癖或竊盜癖的人具有療效。紐約大學醫學院諾門蘇斯曼博士則認為，Celexa可以控制賭博慾望是因為藥物阻斷了腦內傳輸賭博者「快下注！快下注！」的感覺途徑。
雖然此項研究顯示，賭博行為在藥物治療下能被妥善抑制，但在現實生活中成效可能無法跟研究一樣高，不過這項實驗證明了賭博跟其他強迫性行為一樣，是可以用藥物控制的。（原文摘自HealthScout Reporter）（本文由董氏基金會心理健康促進諮詢委員暨台灣師範大學心輔系教授林家興審稿）
2002/10/16 上午 12:14:11
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