一項在今年8月號美國精神醫學雜誌發表的小型調查發現，因為重病在身或行動不便無法離開家門的老年人，可能比坐在診間被醫師詢問心情好不好的人更憂鬱，而且還無法獲得妥善的治療。
研究者訪查了539位65〜102歲的老人，他們都是以前待在家中、剛離開醫院或是安養中心、復健中心而被轉介到居家護理機構的老年人，這些受訪者每週都會被詢問他們的情緒及是否接受任何憂鬱症的治療。經過2年的訪查，研究者發現，在新加入老人居家護理機構的個案中，有13.5％患有重度憂鬱症，其中有78％的患者未接受憂鬱症的治療。
相較於一般門診的病人中有6.5〜9％有憂鬱傾向，住在安養中心的老人有9.7〜12.6％有憂鬱傾向，而住在老人社區的老人有0.7〜1.4％有憂鬱傾向。
研究者認為，這些在家中需要健康照料的老年人，其罹患重度憂鬱症的可能性需要被重視，且急切需要治療；然而，研究者也表示，由於這些病人取樣自單一的護理機構，恐怕無法代表所有老年族群的需求。（原文摘譯自American Journal of Psychiatry 2002；159：1367-1374）
運動可讓老年人不易得憂鬱症
一項加州大學柏克萊分校進行的研究，針對1947名50〜94歲的受試者進行長達5年的觀察，同時對行動不便的患者亦進行觀察，研究體能活動與憂鬱症之間的相關性。
研究小組以八點量表評量受試者的體能活動，依據受試者的年齡、性別、信仰、經濟狀況、慢性疾病、行動程度、理想體重、喝酒與吸菸習慣，以及社交情形作整體評估，分數愈高代表罹患憂鬱症的可能性愈低。每增加1分，其罹患憂鬱症的危險性就減少10％、憂鬱傾向的危險性減少17％。
研究者發現，散步、游泳或活動性高的運動，可以減低老年人罹患憂鬱症的危險性，常運動對於行動不便的老年人也有相同的益處。這項調查也顯示，大部分的受試者最常做的體能活動是花長時間走路，這是不需任何運動器材便可輕易做到的；此外，活動量大的人會傾向培養其他有益健康的習慣，例如不吸菸、控制理想體重、喝酒不過量等。（原文摘譯自American Journal of Epidemiology 2002；156：328-334，以上文章由師範大學心輔系教授林家興審稿）
憂鬱使人胖或胖子較憂鬱？
今年9月號美國小兒科醫學雜誌指出，憂鬱症與肥胖皆受到腦中神經傳導物質，如serotonin等控制，使用藥物或非藥物治療憂鬱症，可減低肥胖症發生。美國辛那提醫學院的兒童醫學中心於1995年開始調查9000多名青少年，發現未達肥胖標準但合併有憂鬱症者，一年後得到肥胖症的比率加倍。這項研究事前已控制了憂鬱症及肥胖症的多項相關因素，如低自尊，運動量少，父母有肥胖症及父母教育程度偏低等。
幾十年來醫學文獻皆以為肥胖會導致憂鬱症，但這項研究指出，的確有一群憂鬱症的人比較會肥胖，且憂鬱症患者開始治療後，肥胖的比率也可以跟著減少，這個發現，頗令人耳目一新。（原文譯自Reuters新聞稿，刊於2002/9/4 China Post 第11版，由靜萱療養院副院長游文治翻譯）
2002/11/4 下午 12:01:03
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