甲先生是60歲的退休公務員，一雙兒女都長大成人、任職於公家機關，唯一遺憾的是兒女皆未婚，不知何時才能抱孫子。3個月前，他突然感到全身倦怠、食慾不振、失眠、頭暈、頭痛、胸悶、腹脹、小便急促，去醫院做全身檢查，結果正常，查不出任何病因。他十分惶恐，覺得自己生了重病。於是求助腦神經內科教授，做各種神經學檢查與電腦斷層檢查後，醫師認為他神經方面也沒問題，建議他看精神科門診。
精神科醫師詢問病史，得知甲先生除了身體症狀外，心情也很沮喪。平日喜歡泡茶聊天的他，現在完全提不起勁，甚至有悲觀厭世的念頭。醫師向他解釋憂鬱症也是一種腦神經疾病，與神經傳導物質不足有關，若自律神經不穩定時，分布至全身各器官的自律神經會產生各種身體症狀，如失眠、頭痛、頭暈、心悸、胸悶、腹痛、便祕、頻尿等。
的確，憂鬱症會產生許多身體症狀，病患起初無法察覺是情緒問題，到處求醫，造成誤診與醫療資源浪費。患者會抱怨身體的各種症狀，醫學上稱為「身體化現象」。
華人的憂鬱症患者常有這種「身體化現象」，究其原因，有以下3種可能：1.習慣壓抑或否認情緒問題，如此可掩飾內心的軟弱（面子問題），且可維繫人際關係的和諧，及避免承認心理疾病後產生的恥辱感；2.華人缺乏適當詞語表達情緒狀態，往往以肝火旺、腎虧、心雜雜、神經衰弱等身體不適，表現內心痛苦；3. 華人受中國文化中陰陽五行與天人合一的觀念影響，以致「身體」與「心理」觀念區分不清。
甲先生對醫師十分信任，規律回診、接受醫師建議，除了耐心等待藥物發揮藥效外，也接受各種養生方法，如早睡早起、適度日晒照光、營養均衡、凡事往好處想、找家人談心、培養好的宗教信仰、學習自我鬆弛訓練，3個月後，不僅克服對身體疾病的恐懼，症狀也一一消失，情緒大為改善，如今他正享受退休後的悠閒生活，投入志工行列，再度為社會貢獻心力。
筆者在臨床上遇過許多「身體化現象」的憂鬱症患者，男女老少皆有，以年長女性居多，其中和甲先生一樣迅速好轉，甚至康復的約有一半。復原的關鍵在於，患者能否意識自身的情緒問題，以健康態度化解心中的種種苦痛。文／李昱（高雄長庚醫院精神科主治醫師）
2006/12/1 下午 04:23:54
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