如果要列出一生當中最讓人感到快樂的一件事，相信「結婚」該會名列前矛，但是，單身就一定比較不快樂？！
根據2003年美國「人格與社會心理學」期刊刊載一篇名為「重新檢視快樂的調節機制模式：以對婚姻狀態變遷的反應為例」的研究顯示結婚之初確實會帶給人較多的快樂與生活滿意度，然而卻會隨著時間及婚姻生活的演進，回復到一個人原有的快樂基準線。
這是一項長達15年的追蹤研究，以24,000名居住在東、西德的民眾為對象。每一位受試者每一年的生活滿意度、快樂指數、就業及收入變化情形分別被測量及記錄，並且接受面對面的訪談，以便掌握他們的婚姻生活狀態改變情形及生活滿意度與快樂指數的變化趨勢。
研究顯示每一個人都有屬於他自己的快樂基準線，結婚對一個人快樂指數的影響有限，雖然已婚受試者的平均快樂指數要比未婚者來得高，然而如果深入就個別受試者的快樂指數變化趨勢來看，結婚雖然是令人愉悅的一件事，婚後的一兩年也確實反映出快樂指數上揚的趨勢，但是人類的情緒調節機制還是會發揮作用，讓一個人逐漸回復到他原來的快樂基準線。此外，如果一個人本來就比較滿意於他的生活，擁有良好的社會網絡，那麼他從婚姻伴侶關係中得到的滿意度就會比較少，相反的一個原本就較寂寞或生活滿意指數較低的人，從婚姻中反而會得到比較多的滿足感。特別的是，研究也發現快樂的人通常比較容易結婚並維持婚姻生活，也比較容易與週遭的環境產生愉悅的互動。
無論結婚或未婚其實並不會讓一個人就此比較快樂或比較不快樂。不管已婚或未婚，與其一味依賴他人帶來快樂，不如從肯定自己、發揮自己的特質與長處開始，為自己的快樂存款簿累積更多的資源。
作者：葉雅馨 現為董氏基金會心理衛生組主任
2005/11/28 下午 06:17:37
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