忘記微笑的心靈
你有多久沒看見他(她)開心的笑?
依世界各地研究老年人口的各種精神疾病中,以憂鬱症盛行率最高(16∼26%),其次才是老年失智症。
什麼是老年憂鬱症?
西元2000年,台灣老年人口達8.5%,堂堂變為所謂的老人國。依據世界衛生組織的定義,六十五歲以上人口佔全年總人口數7%以上,即可稱為老人國,當下台灣面對老年人口的遽增,更是最刻不容緩的當務之急!根據高雄醫學院與成大醫學院精神科曾對台灣地區1500名,65歲以上的老人做社區調查中發現,老人憂鬱症患者竟高達21.1%。
*註:107年3月底我國戶籍登記65歲以上老年人口計331萬人,占總人口14.1%,已正式邁入「高齡社會」
「老人憂鬱症」與「老年失智症」是有區隔的。「老人憂鬱症」大致分以下四種類型:
一、 |
假性憂鬱症:經常覺得食慾不振、頭重、容易疲勞、睡不著、口渴、便秘等,其實是情緒低落所致,卻以身體不適的症狀出現。 |
二、 |
出現妄想:悲觀想法強烈,如「自己所做的對不起孩子」,甚或有如精神分裂症者常見的被害妄想,當妄想太強烈,可能會企圖輕生。 |
三、 |
焦慮不安:時常坐立難安地來回踱步,不想與人交談,也無法平靜下來。 |
四、 |
呈現痴呆:呈現意志力低落、判斷力遲鈍、記憶力衰退等症狀,如病患會經常結結巴巴地說:「我不知道了」、「我不會了」,反應顯得遲鈍。乍看之下,與痴呆極為類似,,但只要經過檢查測驗,就不難區分(若真的是痴呆,症狀是無法改善的)。 |
憂鬱症老人會愈來愈多嗎?
答案是肯定的,理由如下:
一、 |
國人平均壽命增加,老人人口增加,老人憂鬱症患者增加比率正相對提高。 |
二、 |
環境變遷快速,年紀越大的人越不易適應新世代的變化速度、越難承受太大的壓力而發病。 |
三、 |
慢性疾病隨年紀與時代盛行劇增,由身體疾病引發之心理憂鬱人數隨之增加。 |
四、 |
過度使用藥物也是造成憂鬱症患者增加之主要原因,如某些抗精神病藥及降血壓藥。 |
五、 |
精神科醫師的人力及專業訓練有效增加,診斷能力、工具也跟著有效加強,因此,正確診斷出憂鬱症的病人也增加。 |
因此,當你明顯發現,家中的老人家開始變得精神越來越不好,不常笑,嚴重健忘,或經常失眠,卻以為是「年紀的關係」或「失智的緣故」而置之不理的話,是相當危險的,你不僅很可能會因此延誤就醫,更可能會因一時疏忽而造成不必要的遺憾。所以,請務必考慮憂鬱症的可能,儘早請教專業醫師。
※
老年人使用抗鬱病藥物時,因藥物之吸收及排泄之故,最好是從少量開始,寧可選擇副作用少、藥性緩的藥種,避免因不舒服副作用而中斷服藥。其他相關注意事項,請務必請教專業醫師。
高雄市社區心理衛生中心
董氏基金會心理健康促進委員/游文治醫師
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