一項全球性的研究發現，憂鬱症所帶來的衝擊可能是慢性疾病之首。
相較於其他慢性疾病，憂鬱症可能成為全球失能人口增加的最主要因素。罹患關節炎、心絞痛、氣喘和糖尿病等慢性疾病的病人，若同時患有憂鬱症，其健康狀況會更糟。
世界衛生組織（WHO）研究計畫主持人Chatterji博士指出，「經常性地感到悲傷，對健康有害」，然而，憂鬱症不像其他的身體疾病一樣受到重視，他強調，精神醫療應受同等重視，「憂鬱症的治療不是奢侈品，而是必需品」。
他及工作團隊，針對WHO全球健康調查中，來自60個國家、超過24萬5千名的個案資料進行研究，並將結果發表於9月8日的「刺胳針醫學期刊」。
研究發現，3.2％的人在過去1年曾罹患憂鬱症。而有4.5％的心絞痛病人、4.1％的關節炎病人、3.3％的氣喘病人和2％的糖尿病人有同樣的困擾。此外，罹患1項或1項以上慢性疾病的個案，9∼23％的患者會併發憂鬱症。這數據明顯高於其他沒罹患慢性疾病的憂鬱症病人。
在考量社會經濟及健康狀況後，研究者認為，憂鬱症對於健康的影響遠大於其他4項慢性疾病，同時罹患憂鬱症和1項或多項慢性疾病的患者，健康狀況更糟。研究者呼籲，基層醫療應重視身體疾病和憂鬱症同時發生的危險和處理，以改善民眾的健康狀況。
美國精神衛生組織的理事長David Shern也贊成這項結果。他提及，這類問題不止發生於美國，其他國家亦是如此。
再者，該研究也強調整合性照顧及憂鬱症篩檢的重要性。Shern說，醫師需學習如何篩檢憂鬱症，而病患則應學習讓醫師發覺他們的憂鬱症狀。他強調，憂鬱症是可治療的，藥物與心理社會治療雙管齊下是較好的方法。（摘譯自今日健康，09/07/2007, Depression May Be World’s Disabling Disease）
本文由黃嘉慈摘譯，感謝林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸審稿
(更多內容 請見『大家健康』 2007年11月號雜誌)
2007/11/1 上午 09:42:15
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