美國聯邦政府的調查顯示，過去一年中，超過200萬的美國青少年曾經歷過一次嚴重憂鬱症狀發作。
根據藥物濫用及精神健康服務管理局（SAMHSA）的報告，平均來說，12∼17歲的青少年中，8.5％描述曾有過一次重鬱症發作。不過，其中存在性別差異，女生發生的比率是12.7％，而男生只有4.6％。
在美國，憂鬱症是導致自殺的主因，也是造成15∼24歲人口死亡的第三大因素。
研究人員說：「綜合2004∼2006年的資料顯示，12∼17歲的青少年，發生重大憂鬱症事件的比率隨著年齡增長而遞增。」
SAMHSA和北卡羅來那州的國際研究公司（RTI）的研究員利用「全國藥物濫用及健康調查」的資料來撰寫這篇報告。
超過67,700個12∼17歲的青少年，參加這份情緒和憂鬱的問卷調查。另外，他們也填寫了Sheehan失能量表，以測量出憂鬱症狀對他們在家庭、朋友、家庭雜務，以及工作和學業方面的影響。
重鬱發作的定義是，持續2週或以上的憂鬱情緒或喪失生活興趣，再合併至少4種症狀，例如：睡眠障礙、活動力下降、注意力不集中，以及自我形象低落。
以失能量表評估後，出現嚴重憂鬱的青少年中，將近一半的人認為憂鬱症大大影響他們至少在一個領域的表現。最糟的狀況是，患者在去年平均有58天無法正常生活。
SAMASA的主任泰瑞．克萊恩在一份聲明中說：「幸運的是，早期的介入治療對憂鬱症非常有效。關心孩子心理健康的父母，除了尋求藥物幫助，也應儘早尋求心理治療的協助。適當的心理健康照護可幫孩子復原及茁壯。」（本文摘譯自路透社健康報導：May 13, 2008, More than 2 million U.S. youths depressed: study）
本文由黃嘉慈摘譯，感謝林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸審稿
2008/7/1 下午 02:50:56
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