根據「家族心理學期刊」最新研究指出，兄弟姊妹罹患精神疾病的人，自己也有罹患憂鬱症的風險。研究人員追蹤超過800位成年人長達數10年，發現若手足曾罹患憂鬱症、焦慮症或其他精神疾病，63％的人也會得憂鬱症，心理健康狀況也較差。
此研究提到，基因和環境因素的合併影響，可能導致這些手足更易受到憂鬱症的侵害。研究也指出，也許某些家庭的手足帶有容易產生精神問題的基因，再加上兄弟姊妹症狀的壓力而導致憂鬱症。
研究主持人，威斯康辛大學麥迪遜分校的茱莉．隆茲．泰勒博士寫道，對有兄弟姊妹罹患精神疾病的家族而言，此研究彰顯了他們更應終身對自己的精神健康有所自覺。
從1950年代開始，研究者即長期追蹤5800對自高中畢業的手足，泰勒團隊聚焦於83個曾有一個手足被診斷出憂鬱症或焦慮症的參與者，及268個手足智力異常（IQ低於85）的參與者。
研究者將這些參與者、和其他791個手足未曾有精神疾病或心智異常問題的人做比較。結果顯示，兄弟姊妹罹患精神疾病的成人組，比後者罹患憂鬱症的風險較高。相反地，手足低IQ的這組並不會。
以和手足情感的依附程度而言，與對照組比較起來，他們確實較低。對此現象，研究團隊認為，可能是他們自認和手足有「義務」的關係型態，亦即覺得有責任要支持手足，卻無法感受兩個地位平等的手足，產生共同相近的情緒。
泰勒表示，「少有研究關注有低IQ或精神疾病的手足，對一個人心理和社交發展的衝擊，尤其是兒童期之後。」她和同僚寫的這篇研究，是瞭解此種心理關係重要的第一步。（本文摘譯自2008年12月「家族心理學期刊」）
本文由黃嘉慈摘譯，感謝林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸審稿
2009/3/2 下午 04:55:16
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