一項由美國史丹福大學進行的「憂鬱症與哭泣行為的相關性研究」發現，有憂鬱傾向的人比不憂鬱的人更不易掉眼淚。研究指出，長期罹患憂鬱症會阻斷病人哭泣的衝動，這是心理疾患中最常見的「情緒遲緩」的症狀之一。這項研究也是第一個針對憂鬱症及哭泣所做的調查。
由於哭泣是人類表達悲傷的方法，更是憂鬱症患者情緒功能的指標，因此研究者希望深入地了解憂鬱症究竟是什麼？而它又會造成怎樣的症狀？
研究中比較被診斷為重度憂鬱症的48名女性、23名男性，以及沒有任何精神疾病的24名女性、9名男性的哭泣情形。研究者讓受試者觀賞了一段被認為是「催淚劑」的影片──節取自1979年電影「The Champ」中小男孩得知父親過世的一幕，並監測他們的情緒反應。結果發現，有1/5的受試者，不論有無憂鬱症，都會在影片播放中哭泣；然而，罹患憂鬱症者哭泣情形並未多於正常受試者，且感到悲傷的程度也沒有比不憂鬱的受試者多。再比較憂鬱症狀超過6個月及未達6個月的女性哭泣情形後發現，長期有憂鬱症狀的人比較不容易落淚。
研究者指出，眼淚通常被認為是情緒紊亂的指標，但憂鬱症患者已經無法以眼淚作為求救的信號。這可能是因為憂鬱症會關閉患者的情緒、減低患者的情緒化反應，讓他們對快樂或悲傷的刺激無法回應，因而影響長期罹患憂鬱症者的哭泣能力。
雖然，這項研究結果無法明確指出憂鬱症及哭泣之間的相關性，但觀察哭泣引發的情緒起伏，可以幫助科學家更了解罹患憂鬱症而產生的心理及生理症狀。（原文摘譯自Journal of Abnormal Psychology）
憂鬱症與癌症沒關係
曾有研究顯示，有憂鬱傾向的人罹患癌症的可能性比一般人高，但其他研究卻發現，憂鬱症與癌症之間並無關聯。
丹麥哥本哈根癌症流行病學研究所進行一項調查，查訪丹麥89491名因憂鬱症而住院的成年人。這群病人初次住院之後12年半期間，共有9922名罹患癌症，研究者排除因憂鬱症住院治療第一年的病人及與吸菸相關的癌症，結果發現，憂鬱症與癌症並無明顯相關。
此外，調查也發現，患有情緒疾病的病人致癌的危險因子增加，應歸因於個人的行為因素，例如：吸菸量增多及酗酒。研究者呼籲，個人的生活型態才是影響健康的重要因素。（原文摘譯自American Journal of Epidemiology 2002；155：1088-1095，以上文章由師大心輔系教授林家興審稿）
日本預防中老年人自殺有對策
日本是全球高自殺率的國家之一，每年死於自殺的人是車禍死亡的3倍。尤其最近經濟景氣低迷，中老年人的自殺率有逐漸增加的趨勢，每10萬人有18人自殺身亡，超過自殺大國──法國，同時也是美國的2倍、英國的3倍之多。還有研究發現，單身者的自殺率是有配偶者的3倍。
日本厚生勞動省在「防止自殺對策懇談會」中指出，自殺人數增加的主因不外乎憂鬱症、酒精依賴、藥物濫用及人格異常等，家人、朋友對這些危險因素應多加了解，以免錯失早期發現、早期預防的機會。
預防自殺，首先必須對憂鬱症有關的情緒低落、心情不開朗、對將來沒有希望、決斷力下降、失眠、流淚及食慾減低現象加以注意。其次，要注意酒量是否異常增加，如：一喝就喝到醉、假日從早喝到晚或借酒裝瘋。再者，要注意是否有自傷行為，如：糖尿病人故意放縱飲食，或借大量的錢、放縱性慾等危險行徑。此外，面臨工作壓力增加、失業、降職、親人去世、財產損失等巨大環境變化，因而常把「想死、不要活了…」這類絕望的話掛在嘴邊，都需要重視。
日本政府今年對高自殺率的防治對策是：1.增加電話諮詢服務；2.培訓諮商人員；3.廣發早期發現自殺的單張；4.鼓勵職業復健及再就業。由於企業中層管理職務的人大部分是中年男性，具有強烈的責任感及工作衝勁，一旦失業，其自殺的可能性大增。日本政府建議企業機構內設自殺預防單位，並提醒上司與同仁間要互相了解、支持，若能加上家人鼓舞及當事人自我察覺，或許可減少自殺率。（原文摘譯自2002.6.25日本產經新聞2版，由靜萱療養院副院長游文治翻譯）
2002/10/16 上午 01:17:03
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