如何正確地診斷兒童青少年注意力不集中的問題，比如過動症、躁鬱症或憂鬱症等，對醫師而言常常是一項挑戰，更敏銳的磁共振影像將有助於醫師對疾病的了解。
美國德州大學健康中心的科學家們正進行一項研究，他們利用非侵入性的神經影像來探討上述疾病的腦部變化，期待此種造影有助於更正確診斷，並了解特定的治療為何有效，目前已進行到徵求受試者的階段。
這項針對兒童與青少年注意力不集中（ADHD）的研究，是使用一種特殊功能的磁共振影像（MRI）來了解腦部特定部分的血液及氧分子的作用。研究者在磁共振影像的機器正上方設置了一個字母顯示儀器，出現A，受試者必須按下左鍵，出現B，受試者必須按下右鍵，但若是B出現之後緊接著S則不需按鍵。研究者發現這項測試對注意力不集中的小孩特別困難，因為他們缺乏對衝動的控制，很難將動作停止。
若他們嘗試不按下按鍵，正常孩童的腦右前葉會顯示劇烈的活動現象，但是注意力不集中的孩童則看不到在相同部位的活動現象，顯示腦右前葉是抑制功能（inhibitory function）非常重要的部分。
另一組研究人員則對躁鬱症及憂鬱症進行研究，他們使用磁共振影像來檢視腦中結構的改變，利用核磁共振光譜（Magnetic Resonance Spectroscopy，簡稱MRS）來了解腦中化學物質的變化。與躁鬱症及憂鬱症有關的部位在腦部較深層的地方，包括腦額葉及部分的邊緣區域。研究人員相信，神經影像能改善疾病的診斷，也能提供更精確的治療。
（摘自紐約時報社Doctors Strive to Improve Diagnosis of Childhood Disorders, 05/21/2003, New York Times Syndicate）感謝林口長庚醫院精神科劉嘉逸主任審稿
2003/7/9 下午 09:51:13
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