醫生通常擅長治癒病患的身體，但是病患的心理狀態卻常被忽略。美國史丹佛大學的精神醫學專家Spiegel博士指出，許多婦女罹患乳癌後會有嚴重的憂鬱症，出現類似遭到強暴、意外或恐怖攻擊後引發的創傷後症候群，有些人會做惡夢、回溯往事或否認她們的疾病，有些人則感到意志消沉、無望、無助或覺得自己沒有價值。不過，醫生經常會認為厭食、失眠等症狀是因為癌症治療的結果，而非病患有憂鬱症或其他心理困擾。
Spiegel博士指出，醫護人員過度關注腫瘤的治療，常會忽略要照顧得到腫瘤的人，醫生應該轉介更多憂鬱症的病患接受適當治療，並增加抗憂鬱症藥物的使用。
據統計，一般人罹患憂鬱症的比率約3％，癌症末期病患則有高達20％的人患有憂鬱症。健康照護體系應該提供更好的團隊支援，例如在美國加州的癌症門診病患，能夠接觸到瑜伽、癌症調適的教育課程及其他活動。他認為，讓民眾在支持的環境中面對癌症，可以促進他們的生活品質，也可以提高存活的機會。
加州的研究人員發現，接受支持療法的婦女約可增加18個月的壽命，Spiegel表示，正向的思考雖然無法治療癌症，但是幫助民眾面對她們的疾病，可以產生實質的效益，許多證據已顯示，生活品質提升可以幫助人們活得更久。
多倫多的研究者自1980年代嘗試重製Spiegel的研究，但他們發現，深度團體治療並未延長乳癌末期婦女的壽命。蒙特婁大學健康中心的腫瘤外科醫師Andre Robidoux認為，醫師應採用更綜合性的病患照顧方法，這項建議無法實行的原因是缺乏受過完整訓練的心理專業人員，例如在蒙特婁醫院的癌症中心，四位心理師每年要照顧4000位癌症病患，其中包括1000位乳癌患者，醫院的心理師必須面對病患的情緒創傷，讓許多人對這份困難的工作怯步。諮商的服務確實有其必要性，因為婦女通常對本身的狀況沉默以對，不會主動表達，多數的病患可以從伴侶或家人獲得很好的實質幫助，但是卻無法得到妥善的情緒支持。
（摘自加拿大通訊社Docotors fail to adequately treat cancer-induced depression, says researcher, November 11, 2003, Canadian Press）
2004/2/19 上午 10:12:39
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