美國老年人口佔13％，但卻佔所有自殺人口的18％，老年人自殺主要的危險因子就是憂鬱症。
康乃爾大學的研究顯示，個案管理員的介入方案，將有助於憂鬱症老年人減少自殺念頭。自殺的老年人大部分在自殺前一個月內曾看過家庭醫師，如果在基層醫療上，能夠有效地治療憂鬱症，將能以預防性的介入方式，挽救他們的生命。
布魯斯教授的研究小組在費城、匹茲堡及紐約進行這項稱為「PROSPECT」的介入方案研究。藉由醫生的教育與改善治療方式的指引標準，社工人員、護士或心理師都能顯著地改善臨床結果。
在研究中，憂鬱症的個案管理員將被隨機指派10個個案，進行預防性的介入，每一個個案都有類似情況的病患作為對照，對照組則依一般的醫療方式治療。
初步篩檢兩年多以後，在基層醫療就診而進入研究的598名病患有12％患有憂鬱症，其中大部分是女性，2/3有重度憂鬱症。面對個案，管理人員遵循結構化的治療指引，若有臨床需要，將先提供病患SSRI或其他抗憂鬱症藥物的治療。若病患不希望服用藥物，醫師將建議他們接受個案管理員的心理治療，每週由心理師負責督導，有時候病患也會接受合併的藥物及心理治療。之後，病患管理人員會追蹤病患，觀察他們的症狀、藥物副作用及遵從醫囑的情形。
結果發現，參與介入研究的病患，自殺念頭消失得比較快，他們的病情，包括症狀的嚴重度、治療的反應情況也會減輕。八個月後，參與介入計畫的病患中，有70％不再受到自殺念頭的困擾，對照組則只有44％揮別自殺念頭。
雖然介入方案並未改善輕度憂鬱症病患的症狀，但此方案明顯降低病患的自殺念頭。布魯斯教授認為，在基層醫療中，若沒有結構性、正式的篩檢與診斷程序，病人較少主動告知醫師他們的憂鬱症情況。接受憂鬱症的診斷並開始治療，能夠改善憂鬱症在基層醫療照護的品質，結構性的介入方案成為降低老年人自殺念頭的預防策略。
（摘自國家衛生研究院新聞 “Care Managers” Help Depressed Elderly Reduce Suicidal Thoughts，March 2，2004，NIH News）
2004/5/22 上午 01:16:47
|
