根據流行病學資料顯示，女性罹患憂鬱症的機率是男性的2倍，為什麼罹患憂鬱症的女人會比男人多呢？不同的學者提出他們的理論及研究：
有學者從社會文化的角度切入提出論點，認為女孩子從小的教養方式就與男孩子不同，她們被要求要比較順從、比較被動、比較不能夠表達自己的感受。這樣的教養方式容易造成女性比較沒有自信，容易附和別人的想法，這可能是造成女性罹患憂鬱症的原因之一。
也有學者提到，成年後的女性，由於要擔任的角色比較多元，譬如同時擔任比較被動、內向的角色如媳婦、太太，及需要強勢及主導地位的母親、職業婦女的角色；如此一個多變且衝突性的角色需求，導致女性比較容易有憂鬱的現象。
也有學者認為，由於傳統觀念中對於女性教育較不重視，所以女性經濟獨立的狀態也比較差，這種較低的社會經濟能力也是導致其產生憂鬱症的原因之一。
另外有學者指出，女性天生的內在覺察感受能力以及求助的行為比男性高，因此形成了女性憂鬱症患者求診率高，被診斷為憂鬱症的人數也高於男性，相對的男性憂鬱症個案有可能是被低估了，因為他們比較不注重內在的感受，即使有憂鬱症的傾向或症狀出現也可能被忽略。
從生物性角度來看，目前所知神經傳導物質、遺傳等等對於憂鬱症都會有重要的影響。尤其是神經傳導物質：如血清素、正腎上腺素這類神經傳導物質的不足，常會隨之發生憂鬱症，目前這已被認為是造成憂鬱症主要原因之一。而女性由於肩負生殖的任務，在每個月的月經週期或者是懷孕生產過程當中以及停經階段，體內女性荷爾蒙會有很大的變異，而女性荷爾蒙的變異性連帶也會影響體內其他如甲狀腺素、生長激素、腎上腺刺激素等荷爾蒙。而這些神經傳導物質都被認為和女性憂鬱症有關。因此女性由於先天和後天種種因素影響，更需要在情緒上做好自我照顧，才能減少憂鬱症的發生。
什麼是經前憂鬱症？這也是憂鬱症嗎？
每個月總會有那麼幾天心情不愉快，沒有任何原因，就想掉眼淚，覺得有滿腔的怨氣無處可發，沒有人能夠理解……
經前憂鬱症通常是發生在月經來時的前一個星期左右，月經結束後症狀就結束了。症狀可能包括憂鬱情緒：無助感、自責、自貶，通常也會合併明顯的焦慮、緊張、神經緊繃，有時情緒會變化很大，很容易就掉入悲傷的情境、容易落淚或生氣。在這段期間內，人際狀況也會變得很糟糕，很多事情覺得沒有興趣，在工作或學校中容易請假或缺席，其他症狀包括：注意力不集中，覺得疲憊、沒有體力、食慾上有明顯改變、睡眠狀況不佳，自覺有種失控的感覺，亦常會伴隨一些身體的症狀，如：乳房漲痛、頭痛、關節痛、脹氣、體重上升等。
讓不舒服的感覺減輕些∼
在治療經前憂鬱症方面，有超過五十種以上的方法被提出來治療這些症狀，不過這些方法大多是屬「安慰劑」的效果，也就是說目前還沒有具體有效的簡單方法來治療，所以通常歸納成兩種方式：保守療法及症狀解除治療法。
保守療法：最重要的是「心理治療」，提供支持性的治療，讓當事人了解此現象是非常普遍的現象，狀況發生時在生活上如何調整，例如：休假、或是減少在這段期間內的社交活動、學會不要自責、增加自己在時間上的有效管理、提升自尊的心理治療法。在症狀解除治療法包括有止痛劑的使用、服用抗焦慮劑等，如果有拉肚子、腹瀉症狀者，可以服用止瀉劑來改善。
其他的治療方法包括：規律的運動、飲食上避免太多的糖類攝取、減少咖啡及菸的攝取量。在藥物治療方面，有越來越多的論文研究顯示，持續服用抗憂鬱劑可以改善經前憂鬱症的週期性情緒變化。
產後憂鬱症∼小寶寶出生後，我的世界就崩潰了…
懷孕及生產對婦女來說，不管在生理上或心理上都起了強烈的變化，所以此時特別容易發生精神方面的疾病。不過令人欣慰的是，根據過去的研究顯示，懷孕期的婦女自殺比例相當低，但是這並不包括青少年懷孕。
懷孕期的女性在生理上需要做很大的調適，特別是早期懷孕所出現的害喜症狀、乳房漲痛及身體的逐漸變形，飲食方面亦須特別注意調整，這些都是需要夫妻倆一起經歷懷孕的過程，如此一來，不僅女性本身及生下的孩子健康狀態都會比較好，對於將來雙親與孩子的感情亦會有所助益。
為什麼會發生產後憂鬱症？
由於產後母體內的荷爾蒙如動情激素、黃體激素、甲狀腺素會產生極大的變化，因此約有超過十分之一的婦女可能罹患產後憂鬱症，雖然目前仍無法確定發生的真正原因為何，然而產後憂鬱症的發生率可達10~15%。產後憂鬱症的發病並不是急速、強烈的，通常是生產後的六週之內慢慢的產生一些症狀，一開始會睡眠不好、四肢無力、提不起勁、對許多事情力不從心、甚至會懷疑自己的能力、覺得沒有能力照顧小孩。產後憂鬱症是非常需要注意的問題，如果沒有積極的治療，很容易變成非常嚴重甚至合併精神病的憂鬱症，所以如果早期出現症狀，最好趕快就醫。
有能力來照顧小寶寶嗎？
治療產後憂鬱症，必須要注意的是，有百分之十的產後憂鬱症婦女合併有甲狀腺功能低下的問題，所以首先必須評估患者是否有甲狀腺功能低下的問題；治療產後憂鬱症除了藥物治療外，更重要的是配合做心理治療；許多婦女在此階段對照顧小孩、處理家務事、照顧自己的飲食…常感力不從心，所以協助尋求支持資源、或是讓家人了解她的情況，對她的生活伸出積極援手，實質幫助她解決生活困難，是治療產後憂鬱症一個不可忽略的步驟。一般說來，產後憂鬱症至少要接受六到九個月一整個療程的治療，症狀才會有所改善。
更年期憂鬱症∼是否我的青春不再？健康不再？
隨著年齡的增長，女性的卵巢功能也逐漸退化，直到不再排放卵子，也就是所謂的停經，此時年齡約為50歲左右。
而在停經之前的十年，由於排卵功能變得不規律、功能變差，造成女性荷爾蒙不足，因而產生一些不舒服的生理症狀，許多婦女可能就會陸續經歷到這些所謂的「更年期障礙」，如：身體發熱、臉部潮紅、睡眠障礙、陰道萎縮或乾燥的感受；同時情緒上也會比較不穩定，會不斷地擔憂、容易疲累、覺得自己適應環境的能力不好等等，然而這些情緒問題，卻不見得一定符合憂鬱症的診斷，有些婦女在及時接受荷爾蒙療法，補充了女性荷爾蒙後，除了身體上的不適有改善外，情緒也能獲得相當的調適。
更年期憂鬱症症狀和其他憂鬱症類似，如情緒起伏大、焦慮、憂鬱、無助感、甚至有想死的念頭等，然現在醫學上已不再使用更年期憂鬱症的診斷，只是大家都太注意更年期所產生的生理症狀，而忽略了憂鬱症發生的可能性。
更年期憂鬱症的發生和體質有關，患者早期可能有經前憂鬱症、產後憂鬱症的經驗，個性也比較追求完美、敏感；加上更年期體內荷爾蒙的劇變、感覺自己老化、面臨先生的退休、子女的叛逆期或離家求學的空巢期，這些都是容易激發潛在憂鬱症發作的因素。
找回往日的笑容∼
更年期憂鬱症的藥物治療與一般憂鬱症都需給予社會心理的支持，另外合併使用荷爾蒙的補充，持續監控肝功能、血中血脂肪的濃度。
因此提醒有更年期情緒障礙的女性朋友們，除了要特別注意身心健康，也要持續運動、安排適當的休閒活動、減少工作負荷量，如果情況沒有改善且有持續惡化的現象時，應該要尋求精神科醫師或家庭醫師的診治，評估是否需要使用情緒穩定劑，來改善睡眠及過多的擔心，與容易疲倦的現象。
台北市立中興醫院精神科／詹佳真主任
2002/10/16 上午 03:05:59
|
